Tropea e Pizzo Calabro: il santuario costruito su uno scoglio del IV secolo, il castello dove fu fucilato il re napoleonico nel 1815, e i due gelati che la Calabria ha dato al mondo (uno con la cipolla rossa, l'altro al tartufo)
Sulla costa tirrenica della Calabria, due borghi gemelli a otto chilometri di distanza. Tropea, ottomila abitanti su una falesia a strapiombo, con il santuario di Santa Maria dell'Isola che sembra fluttuare sul mare. Pizzo Calabro, ottomila anche lui, ai piedi del castello aragonese dove nel 1815 fu fucilato Gioacchino Murat, ex re di Napoli, dopo un processo sommario. La storia, le chicche, il mare. E i gelati: il tartufo di Pizzo (DOP 2014) e il gelato alla Cipolla Rossa di Tropea (IGP 2008). Inventati entrambi qui.
13 ottobre 1815: Murat al castello di Pizzo
Il 13 ottobre 1815, alle 16:30 del pomeriggio, Gioacchino Murat — ex maresciallo di Napoleone, ex re di Napoli e di Sicilia, cognato di Bonaparte (aveva sposato sua sorella Carolina) — viene fucilato nel cortile interno del Castello di Pizzo Calabro. Le sue ultime parole, riportate dai testimoni: "Salvate il viso, mirate al cuore. Fuoco!".
Ha 48 anni. È in Calabria da otto giorni. Il suo tentativo di riconquistare il Regno di Napoli — quello che Bonaparte gli aveva regalato nel 1808 e che il Congresso di Vienna gli aveva strappato — è finito in tragedia. Sbarcato a Pizzo l'8 ottobre con appena 30 uomini e una bandiera tricolore, sperava in una sollevazione popolare. Ma i pescatori di Pizzo lo riconobbero. Non era più il re del 1808. Era un usurpatore di passaggio. Lo catturarono e lo consegnarono al governo borbonico restaurato.
Il processo sommario durò 48 ore. Sentenza: morte per fucilazione. La stanza dove Murat scrisse l'ultima lettera alla moglie Carolina e ai figli, e il cortile dell'esecuzione, sono ancora visibili al Castello di Pizzo. La sua bandiera tricolore napoletana, la divisa militare, le pistole sono esposte nel Museo Civico di Pizzo.
Murat fu sepolto in una fossa anonima nel cortile del castello. Solo nel 1899, su iniziativa del comune e con i fondi privati di un nipote bonapartista, le sue ossa furono esumate e trasferite nella Chiesa di San Giorgio di Pizzo, dove riposano in un'urna marmorea.
Pizzo Calabro: il castello e il tartufo gelato
Il Castello Aragonese di Pizzo (XV secolo, ampliato dai Borboni nel XVIII) è oggi completamente visitabile. €3.50 l'ingresso. Vi si trovano:
- Cortile dell'esecuzione di Murat
- Stanza di Murat con cimeli
- Sale del Museo Murattiano
- Vista panoramica sulla baia di Pizzo
Ma a Pizzo c'è un'altra chicca calabrese che meritava una giornata: il Tartufo di Pizzo Calabro IGP (riconoscimento europeo nel 2014). Non è un fungo. È un gelato semifreddo inventato a Pizzo nel 1952 dal gelataio Don Pippo De Maria della Gelateria Ercole. Composizione:
- Nocciola e cioccolato (sapori principali)
- Cuore di cioccolato fondente liquido all'interno
- Cacao amaro in polvere sopra
- Forma di tartufo nero della stessa famiglia del tartufo siciliano
Diventato fenomeno internazionale. Oggi a Pizzo ci sono 15+ gelaterie che lo producono — soltanto 7 hanno il marchio IGP. La gelateria storica Ercole (piazza della Repubblica) lo fa ancora come nel 1952. Tartufo IGP autentico: €4-6. Imitazioni: ovunque, ma il sapore è diverso.
Tropea: Santa Maria dell'Isola, il santuario sul mare
A 8 chilometri a sud di Pizzo, ai piedi della falesia di Tropea, sorge lo scoglio. Un'isoletta di tufo bianco alta 60 metri sul mare, lunga 250 metri. Sulla sommità: il Santuario di Santa Maria dell'Isola.
La prima costruzione religiosa sull'isolotto risale al IV secolo d.C.: una piccola chiesa bizantina. Probabilmente monaci anacoreti vi vivevano in eremo. Nel IX secolo, gli arabi distrussero la chiesa primitiva. Nel XII secolo, i Normanni la ricostruirono in stile romanico. Nel XV secolo, gli Aragonesi la trasformarono in santuario.
Il 22 ottobre 1905, un terremoto di magnitudo 7,9 colpì la zona di Tropea-Pizzo. La chiesa di Santa Maria dell'Isola crollò parzialmente. Fu ricostruita nel 1910-1925 nello stato attuale, mantenendo le mura medievali superstiti.
Da terra, il santuario sembra galleggiare sul mare. Da raggiungere a piedi: una scala di 270 gradini in tufo parte dalla spiaggia principale di Tropea. Aperto 8-12 e 16-19 (variabile in inverno). Ingresso libero. Vista dalla sommità: la costa tirrenica calabra, Pizzo all'orizzonte nord, Capo Vaticano a sud, e nei giorni limpidi le isole Eolie (Stromboli, Lipari) stagliate all'orizzonte.
La Cipolla Rossa di Tropea IGP
La Cipolla Rossa di Tropea è IGP dal 2008. La sua produzione è circoscritta a un territorio di 30 chilometri lungo la costa tirrenica calabrese — fra Briatico e Capo Vaticano. Le caratteristiche:
- Colore violaceo intenso del bulbo
- Sapore dolce (a differenza delle cipolle comuni), quasi caramellato
- Carboidrati semplici che fermentano lentamente
- Resa specifica: 8-10 tonnellate per ettaro (basso, ma di qualità)
Esistono tre varietà tradizionali (controllate dal Consorzio): Tonda Piatta (estiva), Lunga Tonda (autunnale), Allungata (invernale).
Si mangia: cruda in insalata, marinata in aceto balsamico, in confetture (Calabria!), nella pizza tropeana, nelle frittate. La confettura di cipolla rossa di Tropea è un'icona regionale.
Da non perdere a Tropea: il Mercato del Pesce e dei Prodotti Tipici (giornaliero, ore 7-13) in via Santa Maria dell'Isola.
Il centro storico di Tropea
Tropea ha un centro storico medievale-rinascimentale completamente intatto. Costruito sopra una falesia di tufo bianco alta 60-80 metri sul mare, è raggiungibile dalla spiaggia tramite scalinate scolpite nella roccia (una più ripida, l'"a Pietra", l'altra più larga "a Piedigrotta").
Da non perdere:
- Cattedrale Normanna di Tropea — XII secolo, in stile romanico-bizantino. Conserva la Madonna di Romania, icona bizantina dell'VIII secolo
- Centro storico labirintico di vicoli con scale e portoni nobiliari del Sei-Settecento
- Belvedere "Largo Migliarese" — la vista più famosa di Tropea sul santuario dell'Isola
- Casa Toraldo (palazzo nobiliare del Cinquecento)
- Spiaggia di Tropea — la cartolina, sabbia bianca, ammirabile dall'alto del belvedere
Quando andare
Stagioni migliori:
- Maggio-giugno: clima perfetto (21-26°C), mare già balneabile a maggio, niente folla
- Settembre-ottobre: stagione regina, mare a 24-22°C, prezzi ragionevoli, Sagra della Cipolla Rossa di Tropea (luglio annualmente)
- Aprile-maggio: per fioritura della macchia mediterranea sulla Costa degli Dei
Da evitare:
- Luglio-agosto centrale: la costa tropeana è invasa (è la Costa Smeralda della Calabria, con investitori internazionali). Tutto prenotato 4-6 mesi prima
Come arrivarci
Da Lamezia Terme (aeroporto): 45 km via SS18 — 45 minuti Da Reggio Calabria: 145 km — 1h45 Da Catanzaro: 90 km — 1h15 Da Crotone: 180 km — 2h15
Treno: stazione di Tropea sulla linea Tirrenica Inferiore (Reggio-Lamezia-Salerno). Treni regionali ogni 1-2 ore.
Da Pizzo a Tropea: 8 km, 15 minuti in auto, 25 min in autobus. Visite combinate sono facili.
Da combinare con: Capo Vaticano (10 km sud, scogliera spettacolare), Briatico (vicino, vino IGT Costa Viola), Vibo Valentia (capoluogo, 15 km dall'interno), Sila (parco nazionale, 100 km), Stromboli/Lipari (Eolie, traghetti da Vibo Valentia).
Dove mangiare a Tropea e Pizzo
Specialità calabresi:
- 'Nduja (Spilinga, vicinissima — salame piccante)
- Spaghetti alla tropeana (cipolla rossa + pomodoro + 'nduja)
- Surici (pesciolini di scoglio fritti)
- Cipolla rossa in tutte le forme (insalata, confettura, frittata, anche gelato!)
- Pesto di peperoncino calabrese
Ristoranti consigliati a Tropea:
- Pimm's (via Faraone) — pesce di paranza, vista mare, €40-65
- L'Antica Cipolla Rossa (via Santa Maria) — specialità tropeane, €30-50
Ristoranti consigliati a Pizzo:
- Da Cesare (piazza della Repubblica) — pesce + tartufo gelato a fine pasto — €35-55
- Gelateria Ercole (storica, dal 1952) — il tartufo originale, €4-6
Dove dormire
- Tropea boutique hotel sulla falesia: €150-280/notte
- Tropea B&B nel centro storico: €80-150/notte
- Pizzo Calabro B&B: €70-120/notte
- Resort sulla Costa degli Dei: €200-400/notte (alta stagione)
Dati pratici
- Dove: Tropea (VV) e Pizzo Calabro (VV), Costa degli Dei, Calabria
- Quando: maggio-giugno e settembre-ottobre i migliori. Agosto solo prenotando 6 mesi prima
- Cosa visitare: Tropea — Santa Maria dell'Isola, centro storico, Cattedrale, spiaggia. Pizzo — Castello Aragonese (Murat), Chiesa di San Giorgio (urna Murat), gelaterie storiche
- Tempo: 2-3 giorni minimo. Un giorno Tropea, un giorno Pizzo, un giorno bagno e Capo Vaticano
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