Palio di Siena 2026: il 2 luglio e il 16 agosto, una corsa di novanta secondi che dura tutto l'anno

Novanta secondi

Il Palio di Siena è una corsa di cavalli che dura circa novanta secondi. È preceduta da quattro giorni di prove, processioni in costume medievale, riti religiosi e contrattazioni segrete fra le contrade. È seguita da settimane di feste, recriminazioni, calcoli per il prossimo Palio. È, insieme al Calendimaggio di Assisi e al Palio della Balestra di Gubbio, uno dei pochissimi rituali medievali italiani sopravvissuti integri — non come rievocazione folkloristica ma come istituzione viva del tessuto sociale di una città.

Il 2026 vede due Palii nelle date storiche:

• Palio del 2 luglio (detto della Madonna di Provenzano)
• Palio del 16 agosto (detto dell'Assunta)

Entrambi si corrono nella stessa Piazza del Campo, con la stessa formula: dieci cavalli per dieci delle diciassette contrade (le sette che non hanno corso nel Palio precedente di pari data + tre estratte a sorte).

Le contrade

Una contrada è molto più di un quartiere: è una piccola società civile a sé, con propri statuti, banca, archivio, museo, chiesa, giardino, terrazza, propria cucina collettiva, propria scuola di sbandieratori e tamburini. I senesi nascono in una contrada, ci si battezzano (a volte due volte: una in chiesa, una nella fontanella della contrada), ci si sposano, ci vengono sepolti. Il Palio è il momento dell'anno in cui questa appartenenza diventa pubblica.

Le diciassette contrade sono divise in due raggruppamenti animali simbolici:

• Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Leocorno, Lupa
• Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre, Valdimontone

Le rivalità storiche (alcune più sanguigne di altre) determinano gran parte delle alleanze e degli accordi pre-corsa.

Cosa succede nei quattro giorni

Il Palio non è solo la corsa — sono quattro giorni di rituali:

Giorno -3 (29 giugno o 13 agosto): Tratta

Sorteggio dei dieci cavalli che parteciperanno e loro assegnazione alle contrade tramite estrazione. È il primo grande momento pubblico, in Piazza del Campo, con migliaia di persone.

Giorni -2 e -1: Sei prove

Dalla mattina del giorno seguente la Tratta fino al giorno della corsa, sei prove ufficiali (tre la mattina, tre il pomeriggio) in cui i cavalli e i fantini studiano la pista. Sono gratuite e accessibili al pubblico — vale assolutamente la pena partecipare ad almeno una.

Giorno 0 (mattina): Messa del Fantino + Benedizione del Cavallo

Ogni contrada porta cavallo e fantino nella propria chiesa per la benedizione. Rito molto suggestivo, accessibile dall'esterno (turisti benvenuti se rispettosi).

Giorno 0 (pomeriggio): Corteo Storico + Corsa

Dalle 15:00 al pomeriggio, Corteo Storico in costume medievale di oltre seicento figuranti che attraversa la città fino a Piazza del Campo. La corsa parte intorno alle 19:00 (luglio) o alle 19:30 (agosto).

Come vedere il Palio

Tre opzioni reali, in ordine crescente di costo:

1. Piazza del Campo (gratis ma duro)

Stare al centro della piazza (zona detta "il Campo") è gratuito. Si entra dalla mattina, ci si conquista un posto, si rimane lì per sei-otto ore al sole d'estate, senza muoversi. Capienza centro Campo: circa 30.000 persone. Niente cibo, acqua scarsa, niente bagni accessibili dopo le 14:00. Esperienza durissima e sublime.

2. Palco-trabocche (40-200 €)

Strutture di legno costruite davanti ai palazzi che danno sulla Piazza del Campo, con sedie. Si comprano i biglietti dai proprietari delle case (privati). Mercato relativamente strutturato, prezzi pubblicati su siti come paliosiena.it. Comodità infinitamente maggiore.

3. Finestra di palazzo (300-2.000 €)

Le finestre dei palazzi che danno sulla Piazza del Campo vengono affittate dai proprietari (alberghi, banche, famiglie nobili). Vista frontale alla corsa, comfort, possibilità di muoversi. Per gli alberghi in Piazza (Palazzo Ravizza, Hotel Continental, ecc.) è inclusa nei pacchetti.

Quando arrivare e quanto restare

Per vivere il Palio davvero servono almeno tre giorni: arrivare il giorno della Tratta, vedere prove, Corteo, corsa. Per chi va per la prima volta consigliamo il Palio del 16 agosto — l'estate piena, la città in pieno mood Palio, il rito al massimo della sua tensione.

Dove dormire

Siena durante il Palio è completamente sold-out e con prezzi triplicati. Prenotare con almeno sei mesi di anticipo. Alternative: Pienza, San Quirico d'Orcia, San Gimignano (40 km circa).

Info pratiche

• Sito ufficiale: comune.siena.it/Il-Palio
• Date 2026: 2 luglio (Madonna di Provenzano) + 16 agosto (Assunta)
• Tratta: 29 giugno e 13 agosto
• Costo Piazza del Campo: gratuito
• Palco-trabocche: 40-200 €, vendita aperta da gennaio
• Diretta TV: La 7 (in passato anche Rai 2). Streaming sul sito del Comune

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Articolo redazionale OtiumWeek per la rubrica Estate 2026. Le contrade sorteggiate per ciascun Palio vengono comunicate circa 30 giorni prima della corsa. Verificare sempre sul sito del Comune di Siena.